Rocket Mortgage FieldHouse: el edificio más mortífero de Cleveland para las aves migratorias

Dec 15, 2023

Cada primavera, millones de aves migratorias pasan por el noreste de Ohio en su camino a las zonas de reproducción en Canadá. El viaje épico tiene muchos peligros, incluida la navegación por el paisaje urbano de la costa norte.

Cada día durante la migración, los voluntarios del grupo Lights Out Cleveland patrullan la ciudad para recuperar pájaros cantores que atacan los edificios de la ciudad.

Rich Nicholls es uno de ellos.

Llegó antes del amanecer en una clara mañana de primavera para escanear la acera en busca de pájaros heridos.

"Este no está en buen estado", dijo, abriendo una bolsa de papel marrón para revelar un hallazgo temprano. "Golpeó fuerte y se retorcía cuando lo puse en la bolsa".

El papamoscas, un pájaro diminuto de color gris verdoso, ya no se movía.

Acababa de llegar después de un vuelo de 2,000 millas desde los lugares de invernada en América Central, solo para estrellarse contra un edificio en el centro de Cleveland.

No cualquier edificio.

Rocket Mortgage FieldHouse, hogar de la franquicia de la NBA de Cleveland, cuyos tres pisos de vidrio reluciente se extienden por dos llamativas cuadras de la ciudad.

Nicholls está estacionado aquí "porque este es el peor edificio de la ciudad", dijo.

Para las aves, es el edificio más mortífero.

La aplicación BirdCast, administrada por el Laboratorio de Ornitología de Cornell, utiliza un radar para rastrear los patrones de migración de las aves.

Mostró que en una noche a mediados de mayo, más de medio millón de pájaros pasaron por FieldHouse, aprovechando el clima despejado y los vientos favorables para hacer el avance de 50 millas sobre el lago Erie.

Muchos optan por aterrizar y descansar en la costa sur antes de continuar, un patrón que hace del norte de Ohio uno de los mejores lugares del mundo para observar aves en la primavera.

Durante eones, el valle de Cuyahoga, con su exuberante vegetación y su abundante oferta de insectos, ha sido una ruta de vuelo esencial para las aves que se dirigen al norte.

Pero la desembocadura del Cuyahoga, que alguna vez fue un importante punto de parada para las aves, ahora presenta un guantelete de torres de cristal reluciente.

Las aves migratorias que vuelan de noche se sienten atraídas por las luces brillantes y, confundidas, pueden golpear edificios o agotarse volando en círculos.

Lights Out Cleveland es parte de un movimiento nacional que insta a los propietarios de edificios a atenuar la iluminación exterior y crear conciencia sobre los peligros del vidrio reflectante.

En un día cualquiera durante la migración, alrededor de la mitad de los choques de aves que encuentra el equipo de Nicholls están en Rocket Mortgage FieldHouse, dijo.

Nicholls describe pájaros cansados ​​que descienden al amanecer para descansar antes del gran paso sobre el lago, alimentándose de árboles a lo largo del lado norte del edificio.

Se dejan engañar por los reflejos en el vidrio como un espejo, dijo, y "chocan contra el edificio".

Cheryl Langguth, otra voluntaria de Lights Out Cleveland, dijo el otoño pasado: "Vi seis pájaros golpear la pared a la vez".

Jim Nemets, un voluntario de rescate de aves, tuvo un día ocupado.

"Encontramos un pájaro horno, un pájaro gato, un zorzal y un gorrión de garganta blanca que estaban vivos y un pájaro gato que estaba muerto", dijo.

Las aves aturdidas tienen suerte de tener humanos al acecho. En lo alto, las gaviotas hambrientas también escudriñan las aceras listas para engullir pájaros cantores aturdidos.

Hoy, 20 bolsas llenas de pájaros se alinean en un banco fuera de la arena.

Los llevan a Tim Jasinski, jefe del programa de rehabilitación de vida silvestre en el Centro de Ciencias y Naturaleza del Lago Erie en Bay Village. Las bulliciosas instalaciones del sótano están repletas de cajas cubiertas con toallas, oscurecidas para mantener calmadas a las aves heridas.

"Todos estos son pájaros de Lights Out Cleveland", dijo Jasinski. “Todos chocaron con una ventana del Centro”.

Jasinski registra rápidamente en el sistema el botín de aves lesionadas del día.

"Este pájaro gato fue recogido a las 5:32 de la mañana", dijo, mientras manipulaba con cautela al pájaro que graznaba. Tiene un corte sangriento en la cabeza, pero parece luchador.

Cada ave recibe un chorro de meloxicam, un antiinflamatorio que reduce la inflamación en el cerebro causada por la colisión. Las aves descansan en las instalaciones durante una o dos semanas antes de ser liberadas.

El programa de rescate se inspiró en un guardia de seguridad que trabajó durante la noche en uno de los edificios de Public Square, dijo Jasinski.

"Recolectaba todas estas aves frente a su edificio y nos las traía todos los días durante la migración de primavera y otoño", dijo. Terminó trayendo miles de pájaros.

Jasinski lanzó Lights Out Cleveland en 2017 para recopilar datos sobre los choques con aves.

Desde entonces, él y su equipo han recogido unas 15.000 aves muertas y heridas. Casi un tercio de ellos sobrevivieron al encuentro.

La concejal del condado de Cuyahoga, Sunny Simon, comparte las preocupaciones del grupo sobre Rocket Mortgage FieldHouse, que según ella se volvió mortal después de que se envolviera en vidrio durante una renovación en 2019.

Simon dijo que otros edificios propiedad del condado se han vuelto seguros para las aves con la instalación de calcomanías (pequeños puntos) aplicadas en las ventanas para advertir a las aves que se mantengan alejadas.

Pero para Antony Bonavita, vicepresidente ejecutivo de operaciones de locales de los Cavs, los puntos son el último recurso.

"Hay un fuerte deseo de encontrar soluciones alternativas", dijo. Le preocupa que los puntos dañen la estética de la reciente renovación.

"Por lo que entiendo, los puntos tendrían un impacto significativo...", dijo.

A Bonavita le gustaría primero que la ciudad elimine los árboles a lo largo de Huron Road. La franquicia hará lo correcto por las aves, dijo.

Mientras tanto, Rich Nicholls, voluntario de Lights Out, dice que está feliz de pasar sus mañanas como rescatista de aves urbanas.

"Estamos haciendo un servicio para ellos. No me importa".